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ぴぃぷ　其の参

たいらなぎ　　

凍結防止のスイッチが無用になり始めた、春先の太陽熱でぬくい一室。

丸い合板の卓袱台を挟んで額を寄せ合う一組の男女。

二人が囲む、その卓袱台の上には、ソフトボール大の奇妙なモノ。

眉を潜めてソレを凝視していた男が口を開く。

「……もち？」
「もち。」
「もちなのか？」
「もちなのだ。」
「食い物のもちなのか？」
「食い物のもちなのだ。しかも、鏡餅さんなのだ。」
「……なんで七色なのだ。」
「新年を祝して、レインボウカラーでデコレーションしてみたのだ。」
「デコレーション？　だれが？　」
「其の道の達人の方々だ。」
「ほほぅ……、其の道の。」
「なかなかうまくできてんでしょ？　さすが、プロに任せると違うよね。」
「……よう。」
「ん？　」
「今、２月×日なんだよ。」
「そうだよ、だから菱餅買ってきたんだろ？　」
「新年なんて、とっくに明けてんだよ。」
「あのね、私がいくら阿呆だからって、暦くらい読めるよ？　」
男は、不必要に深い溜息をついて、後ろに体を倒すと、そのまま天井を仰ぐ。

そして再び短い溜息。

「カズヒト～。」
「あー？　」
「おしるこ食べる？」
「菱餅以外の餅あんのかよ。」
「卓袱台の上にあるの見たでしょ、さっき。」
女は卓袱台に両の手をついて、身を乗り出す。

「……あぁ、新年あけましておめでとう記念レインボウカラーで満員御礼の鏡餅様だな。」
男は女と目も合わせず語気を荒げつつ、返答する。

女は更に身を乗り出して、男の視界に無理矢理入る。

「……黴びても食えるよ？　もち。」
「……ぜんざいなら食う。」

近所のホームセンターにて特価で９８０円の卓袱台の上に、小さな土鍋一つ。
そこから立ち上る白く濃い湯気と、神経に心地良い甘い匂い。
卓袱台を挟んで、茶碗に箸を構える一組の男女。
「うまいな、もち。」
「うまいでしょ、もち。」
「豆丁度いいな。」
「いい豆でしょ。」
「ゆざさ。」
「んー？」
「世間的にはさ……。」
「うん。」
「……聖バレンタインデーなんよ、今日。」
「口移しで食べさせよか？　」
「……いらん。」
（終）

［其の壱］［其の弐］